Zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, dank seines reichen natürlichen und archäologischen Erbes. Ein Juwel Süditaliens, gelegen in der Region Kampanien, im Nationalpark Cilento: Paestum ist ein Ort, den man erkunden, entdecken und sowohl bei Tag als auch bei Nacht erleben sollte – ideal für einen Urlaub voller Entspannung, aber auch Vergnügen. Es ist ein strategischer Ausgangspunkt für den Besuch einiger der begehrtesten Reiseziele Italiens, wie Capri, Sorrent, Ravello, Amalfi, Positano und Neapel.
Geschichte
Die Stadt wurde Anfang des 7. Jahrhunderts v. Chr. von griechischen Kolonisten aus Sybaris unter dem Namen Poseidonia gegründet. Der Reichtum der Stadt zeigt sich in den imposanten Tempeln, die zwischen dem 6. und 5. Jahrhundert v. Chr. errichtet wurden und bis heute gut erhalten sind.
Nach der Invasion durch die Sybariten flohen einige „verstoßene Bürger von Paestum“ ins Landesinnere und gründeten die Siedlung Controne.
Im 5. Jahrhundert v. Chr. wurde die Stadt von den Lukanern, einem italischen Volk sabellischen Ursprungs, erobert und in Paistom umbenannt.
Im Jahr 273 v. Chr. wurde Paistom nach der Niederlage des mit der Stadt verbündeten Pyrrhus gegen Rom zu einer römischen Kolonie mit latinischem Recht unter dem Namen Paestum.
Die Stadt blieb unter römischer Herrschaft, begann aber zwischen dem 4. und 7. Jahrhundert n. Chr. zu verfallen – wahrscheinlich aufgrund von Änderungen im Wasserabfluss, die zur Versumpfung führten, und gleichzeitig mit dem Aufkommen der Malaria in Europa.
Nach den Zerstörungen durch die Sarazenen im 9. Jahrhundert und die Normannen im 11. Jahrhundert wurde der Ort im Mittelalter endgültig verlassen, und die Einwohner gründeten weiter im Landesinneren die Stadt Capaccio.
Zusammen mit dem Ortsteil Laura war Paestum am 9. September 1943 Schauplatz der Landungen der Alliierten im Rahmen der Operation Avalanche.
Heute zeigt Paestum bedeutende architektonische Monumente aus griechischer und römischer Zeit.
Nekropole
Etwa 1 Kilometer von Paestum entfernt befindet sich die Nekropole von Gaudo, die sich über etwa 2.000 m² erstreckt und rund dreißig Gräber umfasst. Sie wird der sogenannten Gaudo-Kultur zugeordnet.
Die Nekropole wurde zufällig von der US-Armee während der Operation Avalanche entdeckt, als man mit dem Bau einer Landebahn beschäftigt war.
Dank der kulturellen Sensibilität der amerikanischen Militärführung wurde die Fundstätte geschützt und den zuständigen Behörden gemeldet.
Das Museum
Das Museum beherbergt eine bedeutende Sammlung antiker griechischer Artefakte aus Süditalien. Ausgestellt sind zahlreiche Funde aus der Umgebung von Paestum, insbesondere Grabbeigaben aus griechischen und lukanischen Nekropolen – darunter viele Vasen, Waffen und Gemälde.
Besonders hervorzuheben sind die Gemälde aus dem berühmten Grab des Tauchers (480–470 v. Chr.), dem einzigen bekannten Beispiel klassisch-griechischer Malerei in Magna Graecia, das den Übergang vom Leben ins Totenreich als Sprung des Tauchers ins Wasser interpretiert.
Ebenso bedeutend ist der Zyklus der Freskengräber aus der lukanischen Phase der Stadt.
Im Museum ist zudem eine Ausstellung der Metopen-Zyklen aus dem Heraion am Sele-Fluss zu sehen.
